Rubén Lena Bulgarelli nace el 5 de abril de 1925 en la ciudad de Treinta y Tres. Pertenece a una familia de italianos, compuesta por sus padres y sus dos hermanas, siendo él, hijo mayor. Sus padres se desempeñan como artesanos y agricultores. La canción “En el medio de aquella maravilla” describe cómo fue su infancia.
Cursa Primaria de 1º a 4 año, en la Escuela Nº 25 de su barrio –Barrio España- y los años restantes en la Escuela Nº 1 del centro de la ciudad. Secundaria lo hace en el Liceo de la misma localidad.
Cuando tiene 9 años, su padre le regala una guitarra. La aspiración de ser un aprendiz de guitarra y que ésta signifique una aventura inagotable para él , dura tan sólo diez minutos. El profesor es muy duro y él siendo niño, al no poder manejar sus torpes dedos para sentir la belleza de los sonidos, abandona para siempre su pretensión –“dejó que hablara el silencio”-.
Durante la adolescencia usa su tiempo libre en la lectura febril y desordenada que no tiene mucho que ver con los programas de estudio, pero esas lecturas al fin, le permiten ampliar su horizonte.
Un día se pregunta:-¿Qué seré?.”Quería ser algo grande inmenso, desmesurado y se veía pequeño, como una nada en el espacio”.
En 1945 se traslada a Montevideo a estudiar, permaneciendo en la capital por dos años. Cursa y termina el Bachillerato de Notariado en el Instituto Alfredo Vázquez Acevedo. Pero no termina de convencerse que sea la disciplina profesional lo que determine su vida. En este período se caracteriza por ser lector ávido de la Literatura Universal. También le gustan los deportes, sus preferidos: el fútbol y la pelota de mano.
Regresa a su ciudad natal en 1947 e inicia la carrera magisterial. Cuando esto sucede, había leído un libro que él lo califica de “elocuente y persuasivo”: “LA ENSEÑANZA PRIMARIA EN EL MEDIO RURAL” de Don Agustín Ferreiro.
De 1949 a 1951 ocupa un puesto de Maestro en Primaria y luego Maestro-Director de la Escuela Nº 44 en Sierras del Yerbal-muy cercana de la Quebrada de los Cuervos. En “La Ariscona” describe ese paisaje y esas vivencias. Al año siguiente, nuevamente, se radica en Montevideo y entrega su primera canción “La Uñera”, al Sr.Oribe Mariño, quien le puso música de zamba. Según el Sr.Mariño este hecho sucedió el “29 de agosto de 1952 a las 7 y 20 de la tarde”.
El 7 de marzo de 1953 nos casamos. Yo ya era maestra. Unos meses antes me escribe: “En loquecer mis ojos hasta el duele. Con un queriéndome de ti, definitivo”.
En ese año 1953, ocupamos la Escuela Nº 62 , “mal ubicada”, en Arrayanes de Corrales de Cebollatí. Trabajamos incansablemente. En ese interín, fue nombrado por los demás maestros Presidente de la Comisión Pro Superación de la Escuela Rural. Esta Comisión tenía como objetivo apoyar el nuevo programa para Escuela Rurales.
Con 2 hijos, Eduardo y Fernán, concursa para Direcciones de Escuelas Rurales y obtiene la Dirección de Escuelas Rurales y Obtiene la Dirección de la Escuela Nº 3 de Isla Patrulla.
En 1959 fuimos becados para concurrir al Centro Interamericano de Educación Rural- sito en Venezuela-, que funcionaba bajo el patrocinio de Unesco, OEA y nuestro gobierno. Fuimos seleccionados por el gran Maestro Sr. Miguel Soler, quién ocupó en años posteriores un cargo en la misma Unesco.
Ya de regreso en 1960, el asignan por traslado, una Escuela “con problemas”- como el quería-la Escuela Nº 73 del Barrio 25 de Agosto de la ciudad de Treinta y Tres. Allí publica en el diario de la Escuela su primer cancionero, dándole participación a sus alumnos, donde figuran: “Esto del Sauce”, “A don José”, “El Mangangá”, “Huella en Batalla”, etc. Siendo Maestro-Director de dicha escuela que contaba con 15 maestros de clase, amplía el local trabajando codo con codo con los vecinos . El mucho con la cabeza y el lápiz, pues cuenta etapa por etapa en los versos publicados como “Ampliación de la Escuela Nº 73”. Lo mismo había hecho durante la construcción de la Policlínica de Isla Patrulla.
En agosto de 1962 nace nuestro tercer hijo , Rodrigo. Desafiándose nuevamente inaugura en la tardecita , un Curso de Alfabetización para Adultos. En los ratos libres es el Director Técnico del cuadro de fútbol “25 de Agosto”.
En 1964, Primaria llama a Concurso de Méritos para ocupar interinamente la Direcciòn del Instituto Normal de Formación de Maestros. Fue seleccionado en diciembre de 1965 , para ocupar ese cargo. Estuvo hasta 1967, año en que nace Anaydée, nuestra última hija.
Al hacerse cargo nuevamente de la Dirección de la Escuela Nº 73 , ésta es nombrada de Práctica para futuros maestros, retomando así la cátedra de Didáctica en el Instituto Normal.
A fines del 68 inició en Montevideo la 2ª etapa de Perfeccionamiento en el Instituto Magisteril Superior. Terminando el curso, concursa para Inspector de Zona de Educación Primaria y Normal.
Fue Inspector de Primaria por curso y concurso hasta fines del 76. En diciembre de ese año, al cumplir 25 años de labor, le fue negada la prórroga de 5 años más, por el gobierno dictatorial. Se jubila.
Parte del texto, escrito por Justa Lacuesta “Justita” , esposa de Lena, y que fue extraído de la publicación que acompaña el CD “Rubén Lena… de Sueños nada más”, editado en el 2000 por Sondor conteniendo una selección de canciones compuestas por el maestro, en las versiones de distintos intérpretes
El destacado hombre de la cultura nacional falleció en Montevideo el 28 de octubre de 1995.