El sector forestal uruguayo cerró el 2024 con exportaciones récord estimadas en 3.345 millones de dólares, lo que representa un crecimiento del 40% respecto al año anterior. Sin embargo, el comercio exterior de productos forestales presenta desafíos debido a la desaceleración económica global y la incertidumbre en mercados clave como China y la Unión Europea.
El crecimiento de las exportaciones forestales fue impulsado principalmente por el auge de la celulosa, que representa el 84% del total de los envíos del sector. La puesta en marcha de la segunda planta de UPM en 2023 permitió incrementar el volumen exportado en 26% durante los primeros nueve meses de 2024.
A su vez, los precios internacionales mostraron una tendencia al alza, con un aumento del 3% para la celulosa uruguaya respecto al año anterior. En términos de destinos, la Unión Europea y China son los principales compradores de celulosa uruguaya, concentrando más del 80% del total exportado. No obstante, en lo que va de 2024, China recuperó terreno en la demanda, mientras que la Unión Europea redujo su participación.
La celulosa domina el comercio exterior del sector, en tanto otros productos forestales mantienen desempeños dispares. La exportación de madera aserrada de coníferas mostró un incremento del 13,6% en valor y alcanzó a 79 millones de dólares en los primeros nueve meses del año.
Sin embargo, los chips de eucalipto registraron una caída del 54%, con exportaciones reducidas a 33 millones de dólares, principalmente debido a la competencia de Brasil en el mercado europeo. Los tableros contrachapados también exhibieron un desempeño positivo, con un crecimiento del 14,6% en valor y con Estados Unidos y México como los principales destinos. Por su parte, los envíos de papel y cartón cayeron un 27% en comparación con 2023.
Las proyecciones para 2025 indican un posible crecimiento del 4% en las exportaciones del sector forestal, con un volumen estimado en 3.474 millones de dólares.
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